Рой безучастно смотрел на своё отражение в зеркале. Уже минут пять. Торопиться было, по традиции, некуда. Но что-то ему в этом отражении откровенно говоря не нравилось. Он просто не мог точно для себя уяснить, что же именно. В конце-концов решив, что всё суета сует и нужно заняться обходом, пока никто не заинтересовался, почему он торчит у себя в "квартире". Кинув последний взгляд на своё отражение и в который раз убедившись, что в зеркале отражается всё ещё он сам, юноша вышел из ванной.

Вообще, тут было лучше, чем он ожидал. На Земле, в смысле. Новые лица, новые впечатления, новая обстановка в конце-концов. Новые лица радовали особенно. Специалисты со всей Конфедерации, представители неопоколений (разных!), дети с самой Терры. Давно его будни не были настолько насыщенны новой информацией. Да что уж там, ему с самим принцем Фарад'ном удалось лично пообщаться. И всё меньше чем за две недели пребывания здесь. Бракенридж даже сомневался, что сможет выдерживать подобный темп жизни на постоянной основе. Не то чтобы у него был какой-то выбор.

Официальной формы на территории учебного заведения не было и это изрядно выбивало из колеи. Гардероб Роя был достаточно скуден, чтобы в этом соперничать с гардеробом той же Фридерики. В настоящий момент кадет решил продолжать придерживаться копии своей униформы с Военной Академии, только без знаков отличия. И головного убора. Никакой нужды таскать дурацкий берет он не видел. Пусть считают это юношеским бунтом, если захотят. Застегнув старомодные, высокие армейские сапоги, Бракенридж открыл дверь и отправился в ежедневный обход.

И кто сказал, что здесь скучно и ничего не происходит?

Полчаса прошли так, как Рою нравилось. Спокойно, умиротворённо и без каких бы то ни было происшествий. Он поздоровался с техниками, перекинулся с ними парой фраз, заглянул в комнату охраны, получил порцию указаний, которая сводилась к "делай, что делал и ничего не испорти". Встретился с каким-то мелким разгильдяем, который долго вызнавал, кто такой Рой и почему он в форме. Мальчишку, как оказалось, звали Джек. И он был тем самым маленьким шариком энергии повышенной плотности, который вызывал у Роя единовременно гордость за человечество и желание застрелиться. Выудив из Роя, всё что только можно, Джек куда-то дёрнул, потеряв к кадету всяческий интерес.

Всё ещё находясь под впечатлением, юноша повернул за угол. И совершил оплошность.

Девушка падала. Девушка держалась за него. Она пыталась его уронить? Бракенридж успел бы среагировать и удержать равновесие, но это, скорее всего, привело бы к тому, что вроде бы незнакомая девица со всего маху встретила бы затылком грешную землю. Решив, что это было бы глупо (и на него бы потом могли наорать), Рой буквально позволил себя утянуть следом, смягчая "приземление" девушки. И оказываясь сверху. Прямо над ней. В такой пикантной ситуации. Девица что-то сказала. Кажется, попросила его слезть. Рой слушал не слишком внимательно, быстро осматривая "причину столкновения". Достаточно пристально, но ненавязчиво. Закончив буквально за несколько секунд, он без усилий... Встал. И улыбнулся. Без намёка на смущение.

- Кажется, Вы не пострадали. Рой Бракенридж, к Вашим услугам, мисс?.. - юноша протянул Эйр (имя, которое ему только предстояло услышать) ладонь, предлагая помощь в принятии вертикального положения. Кажется, ни задранная майка, ни лёгкий испуг в глазах, ни даже вздымающаяся и опускающаяся полная грудь не произвели на него никакого впечатления. По крайней мере, не то, на которое рассчитывала Эйрвин уж точно.

- Я прошу прощения. Задумался и перестал смотреть по сторонам, - вину он на себя так же принял без особых проблем.

А оказывается с Джеком в плане бессмысленного и необоснованного энтузиазма тут могли и поспорить, и фору дать. Рой мысленно извинился перед мальчишкой. Он был неправ. Кажется, сегодня блаженно скучного обхода ему не светит. Многие, по какой-то неизвестной кадету причине, считали, что скука - это просто ужасно. А когда вокруг ничего не происходит, так вообще тоска, хоть вешайся. Он всегда находил в этом что-то парадоксальное. Отсутствие событий означало для него всегда лишь возможность передохнуть, собраться с мыслями и подготовиться к следующей проблеме. Которая обязательно всплывёт. Рано или поздно. Как спокойствие может кому-то не нравится было выше его понимания.

Правда, где готовят к общению с пышущими социальной жизнерадостностью субъектами?

Не здесь.

Несколько долгих секунд он соображал, что именно подразумевалось под "воспользоваться ситуацией". До него довольно долго доходило, какую именно "личную выгоду" он мог извлечь - по мнению девушки - из положения, в котором они недавно находились и лишь многочисленный (и довольно непрозрачные) намёки навели его на нужную мысль. Захотелось вздохнуть и потереть переносицу. Вместо этого на губах заиграла дежурная и вежливая улыбка. У Бракенриджа она выходила просто отлично. И искренне, к тому же.

- Для начала, попытка "воспользоваться ситуацией" к тому же при исполнении служебных обязанностей могла бы стать отличной причиной для моего вылета с территории. И, мисс Эйр, я здесь для того, чтобы не допускать подобных моментов. Не для того, чтобы их создавать, - Рой смотрел на Эйрвин сверху вниз без какого бы то ни было конкретного выражения. Примерно так принято себе представлять рядовых сотрудников охраны. Или технический персонал. Кто-то, на кого не положено, обычно, обращать внимание. И кто тихо и - по возможности - мирно делает свою работу на заднем плане. Кстати, момент с "подумал" Рой просто проигнорировал.

- Мои сексуальные предпочтения, а так же функционирование репродуктивной системы не имеют к делу никакого отношения. Все мои конечности при мне, а учитывая, что подавляющее большинство граждан Молоха прошло военную службу, если бы там практиковалось что-то подобное, граждане быстро бы закончились, - вообще, Бракенридж был способен понимать намёки. Большую часть времени. Ему просто требовалось разогнаться и переключиться на "нужную волну". Он вполне себе понял, какую "конечность" подразумевала девушка. Правда, момент с "бревном" всё же поставил его в тупик, - И я не совсем понимаю, что Вы хотите сказать, говоря "бревно".

Кадет откашлялся и сделал небольшой шаг назад, просто чтобы создать хоть какое-то подобие "должной" дистанции.

- Если Вас что-то беспокоит после падения, я могу сопроводить Вас в медицинский блок. Просто на всякий случай.

- Вообще, охранник. Прохожу, можно сказать, профессиональную стажировку. Так что казнить не казнят, но отстранить могут, - вообще, Рой был не уверен, что там говорилось насчёт "контактов с аборигенами". В теории, при наличии обоюдного согласия со стороны каждого из участников, ничего предосудительного в это не было. В теории. На практике же, для исполняющих воинские обязанности или служащих на определённом объекте служащих подобного рода "контакты" рассматривались неодобрительно. И могли послужить причиной для разбирательства. Но это всё лирика. На самом деле, главной проблемой конкретно в данном вопросе было отсутствие у Роя какого бы то ни было желания пробовать. В голову закралась мысль, что девушку возмутило именно это. Кадет отмёл её как идиотскую. Кого в здравом уме может оскорбить тот факт, что им не попытались воспользоваться? Эйр сумасшедшей - вроде бы - не выглядела. Но и Бракенридж на специалиста по сумасшедшим не претендовал.

Объяснения насчёт "бревна, с чем их едят и как ими пользуются" парень выслушал вежливо и внимательно. И принял во внимание подтекст, с которым использовалось данное сравнение в этом случае. Крепчала мысль о том, что оскорбило и испортило Эйр настроение совсем не то, что должно портить его нормальным людям. Стало странно. Конечно, способностями рода людского в плане интерпретирования тех или иных событий он не уставал восхищался. Ему самому и в голову бы подобное не пришло. Но тогда поднимался другой вопрос. А что он должен был по её мнению сделать? Ну, чтобы и волки целы, и овцы того этого? Наброситься и изнасиловать? Как-то совсем глупо. И уж точно ничем хорошим не закончилось бы. Ни для кого.

Попытаться откровенно облапать? Опять же, дело наказуемое. Возможно, подсудное, хотя он, скорее всего, смог бы выкрутиться. Притормозить с "вставанием"? Уже ближе и похоже на правду. Коснуться чего-нибудь там, пока вставал? Вот, уже какой-то план. Бракенридж сделал себе мысленную пометку поступить именно так, если придётся снова оказаться в схожей ситуации вместе с Эйрвинд. Просто чтобы больше её не расстраивать.

Хотя, что-то ему подсказывало, что это вызвало бы головную боль не меньше, просто иного толка.

- Если говорить о предпочтениях... Я не думал об этом, - Бракенридж откровенно говоря задумался. Несколько долгих секунд он перебирал варианты в голове, кажется, действительно ни разу не попытавшись до этого оформить свои "предпочтения", - Ну, лучше бы это была женщина, я полагаю.

Хорошее начало.

- Ответственная, серьёзно относящаяся к своему делу, без излишних заскоков. Поддерживающая себя в хорошей в форме, на случай, если произойдёт что-нибудь непредвиденное. Да и в целом, здоровье это важно. Не употребляющая алкоголя и наркотических веществ. И примерно одного возраста со мной. Пара лет разницы, не больше, - на последнем критерии улыбка Роя стала чуть шире. В ней в кой-то веки проявилось искреннее веселье, - Хотя, я перечисляю не совсем то, что Вы хотели услышать, да?